Відповідно до легенд, в деяких народів перлини вважалися які походять з роси, яка була сльозами богині кохання. У державах Дворіччя і Єгипту перли вважався втіленням Місяця. Недарма статуї богині Місяця - Іштар, Астарти, Ізіди, пізніше Афродіти і Венери завжди прикрашалися перлинами. Про прикраси з перлами згадує Гомер, в Біблійному Апокаліпсисі говориться, що дванадцять воріт Нового Єрусалима були зроблені з великих перлин.
У Китаї перлини служили амулетами проти запалень. Існувала віра в зв'язок зовнішнього вигляду перлин зі здоров'ям власника. Якщо перли хворів і помирав, то аналогічна доля чекала і його господаря. Існує думка, що папи Лев четвертий і Павло другий померли від того, що носили багато перлів. Проте "перлинна вода", що виготовляється з перлинного порошку, свіжих лимонів, рожевої води, настоянки суниці, кориці, квітів огіркової трави, з додаванням невеликої кількості цукру, вважалася хорошим засобом при сильній лихоманці або слабості.
Найбільшою перлиною в світі вважається "Перлина Аллаха", її маса 6350г., розмір 24 на 14 см., за формою вона нагадує голову в чалмі. З 1934 року, коли її знайшли, ніхто навіть не намагався її носити. Перші згадки про перлах на Русі датуються десятим століттям. Назва походить від латинського слова pernula - морська раковина. Перли відомий більше 6000 років, дуже високо цінувався в стародавньому Єгипті. Колір - білий з Отенко (найцінніші перлини мають блакитний та рожевий відтінок), золотистий, сріблястий, зелений, чорний, веселковий. У колишні століття перли видобувався тільки з морських глибин теплих морів, а професія ловця перлів вважалася вельми небезпечною. З перлами пов'язано безліч вірувань.
У Римській імперії перли вважали символом влади і мудрості, а для жінок це камінь щастя і солодких сновидінь. Індіанці використовували перли як талісман. Перли вважався споконвічно російською прикрасою. Особливо цінними були перлини зовсім округлої форми. Розміри ж їх коливалися від дрібних зерен до горошин діаметром 10-15 мм.
Однією з найбільш красивих і великих перлин є перлина іспанського короля Філіпа II, яка отримала назву "Перігріна". Вона має масу 12,6 г і знайдена у XVI ст. біля берегів Панами. Найбільша перлина масою 6,4 кг, що нагадує голову людини і названа "перлиною Аллаха", було витягнуто з раковини гігантського молюска масою близько 3 т, що мав вік 450 років. Цей молюск мешкав біля берегів Філіппінських островів.
Перли клали у вино, що подається почесному гостю, щоб показати чистоту своїх помислів. Якщо вино не було зіпсовано, то перлина не зраджувала ні свіжості, ні вологого блиску. Якщо ж вино прокисли, то перлина ставала шорсткою і тьмяною.
У стародавні часи за 4 - 5 г перлів платили 100 золотих динарів (1 динар еквівалентний 4,23 г золота). У 1984 р. ціна однієї натуральної перлини діаметром 8 мм доходила в США до 4000 доларів. Найбільша з відомих сучасних перлин один час перебувала у знаменитій колекції Хоупа. Вона має майже циліндричну форму з невеликим здуттям на одному кінці і наступні розміри: 51 мм у довжину, 114 мм в окружності у товстого кінця і 83 мм в окружності тонкого кінця; вага близько 3 унцій, або 1800 перлинних гран (450 каратів). Близько 3 / 4 всього обсягу перлини має білий колір з прекрасною грою, а інша частина характеризується бронзовим відтінком.
Перлина "Великої Південний Хрест" складається з дев'яти зрощених у вигляді хреста великих перлин, хоча вважають, що спочатку вона складалася лише з восьми перлин, а дев'ята була додана для симетрії. Вона була виявлена в перловою устриць, виловленої в 1886 р. біля узбережжя Західної Австралії. Однією з ^ найбільш красивих з відомих перлин була "Пеллегріні". Вона мала досконалу сферичну форму і білий колір. Говорили, що вага її складав 111l / 2 перлинного грана. На початку минулого століття вона належала чернечому братству Святого Зосими в Москві. "Регент" - назва великої яйцевидної перлини вагою 337 гран, яка належала раніше французькому королівському дому.
Гарний набір перлин прикрашав імператорські регалії віденських володарів, а колекція коштовностей у знаменитому музеї "Зелені склепіння" містить багато перлин химерної форми. Прекрасними перлинами володів персидський шах.